ギャンブル依存症は欧州サッカーも蝕む…“3兆円級”イタリアの違法オンライン賭博騒動「真夜中にスマホで」“優等生MF”の転落証言が生々しい

　イタリア代表は3月の米国遠征を連勝で終え、今夏のEURO2024ドイツ大会に臨む。

　前回覇者のアッズーリ（イタリア代表の愛称）は、予選グループ同組となった強敵イングランドとの突破争いや前代表監督マンチーニの電撃辞任といった苦難を乗り越えての本大会出場だが、昨秋に発覚した現役代表選手による違法スポーツ賭博問題が与えた衝撃はとりわけ大きかった。

イタリア代表招集中のトナーリとザニオーロが…

　EURO予選の大詰めを前に代表チームが合宿中のナショナル・トレセンを警察の捜査陣が訪れたのは、昨年10月12日のことだ。

　違法オンライン賭博サイトを利用していた疑いで、MFサンドロ・トナーリ（ニューカッスル）とMFニコロ・ザニオーロ（アストンビラ）の2人が事情聴取を受け、彼らはスマホとタブレットを押収された後、代表離脱を余儀なくされた。

　トリノ地方検察が別件で進めていたユベントスMFニコロ・ファジョーリへの捜査とともに、サッカー選手の間に違法オンライン賭博の利用が蔓延していることを知らしめた一連の事件は「スカンダロ・スコンメッセ（賭博スキャンダル）」と呼ばれ、さまざまな波紋を呼んでいる。

　イタリアでは、違法オンラインサイトでの賭博行為は脱税やマネーロンダリング、反社会的勢力活動の温床につながるとして刑法違反にあたる。また、FIGC（伊サッカー連盟）が定める競技規則第24条では、プロ選手によるサッカー競技へのあらゆる賭博行為を禁じており、違反すれば長期出場停止処分と罰金に加え、世間から白眼視されることは免れない。

2019年、世代別代表に招集時のザニオーロとトナーリ。当時からアッズーリの将来を嘱望されていた　©Getty Images

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優等生イメージの2人が「自分はギャンブル依存症」

　取調べを受けた3人のうち、現在23歳のトナーリは昨夏、イタリア人選手として史上最高額となる移籍金7000万ユーロ（※当時レートで約110億円）でミランから英国プレミアリーグへ完全移籍したばかり。2人目のザニオーロ（24歳）もローマで頭角を現した後、ガラタサライを経て昨夏プレミア移籍を果たした。もう一人のファジョーリも同年代の23歳で、14歳から常勝軍団ユーベの育成部門で鍛え上げられた、いわば名門きってのエリートだ。

　3人はいずれも代表とイタリアサッカー界の未来を担うべき逸材と高い期待をかけられていた。

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