「マリニンの当たり前に、僕のスケートはかなわなかった」

　自分自身がマリニンとまた闘いたいという気持ちは、ないのだろうか。

「無理ですよ。僕はもう最善を尽くしました。僕は多分みんなよりジャンプの練習をしてきたと思うんです。今出ている選手の中で多分。本当にジャンプを数多く跳んできましたけれど、それでもやっぱり試合でうまくいかないところは、もちろん運というところもありますけれど。彼は僕と別な次元でスケートをしているというのは、間違いない事実。僕はもう必死で食らいつくという感じでしたけれど、彼にとっての当たり前に、僕の絞り出したスケートがかなわなかったというのが紛れもない事実です」

「でも優真くんもどんどん表現力だったり、もともとジャンプの完成度の高さを持っているので。本当にみんな良い子なんで、仲良く切磋琢磨しながら頑張ってほしいと思います」

SP後の3ショット。左から鍵山優真、宇野昌磨、イリア・マリニン　©Akiko Tamura

「落ち着いたらちゃんとお話しします」

　悟り切ったような表情で淡々とそう語った宇野。まるでもう次へと進む決意ができたかのような発言だった。だが今後のことを聞かれても、断言はしなかった。

「自分ともう一度向き合いたいなと思っています。この場で何かを断言することはできませんけれど。落ち着いたらちゃんとお話しします」

　2度のオリンピックでメダルを手にし、世界選手権では2回のタイトルを含めて4回表彰台に上がっている。26歳の宇野が、もう存分にやりきったと思っていても不思議ではない。

　彼が今後どのような決断をするのかはわからないが、シニア9年目のシーズンを終えた宇野の晴れやかな表情は、彼がアスリートとして日々を全力で生きてきたことの証のように見えた。