「マツダ社内で社員教育を担当している人を講師に呼んで、週に1、2回、選手にスピーチしてもらいました。

　人前で話すには、まず日々何を感じ、何を考えているかを理解しなければならない。ノートをつけていれば頭を整理できるし、話すことの種も見つかる。

　たとえば、小学生に向けてスピーチをするときには、事前に『なぜサッカーを好きになったのか』、『なぜ続けようと思ったのか』、『今後どう生かしていくのか』をメモしておき、それを見ながら話せばいいとアドバイスしていました」

無名の高校生だった森保を発掘した今西和男氏。森保が入団した1987年はマツダの総監督。その後サンフレッチェのGMなどを務め、多くの名将を育てた（写真は2004年撮影）　©JIJI PRESS

　メモをして、それを元に話す――まさに森保が日本代表の試合でやっていることだ。「森保メモ」の源流は、今西の教育にあったのである。

　今西の長女・祐子は日本代表のある試合で森保がメモしたとき、父が「わしの真似しとる」とつぶやいたのをよく覚えている。

「オフト監督も試合中にメモを取っていた」

　ちなみに「森保メモ」のルーツは、1980年代にマツダを率いたオランダ人監督ハンス・オフトだという説もある。オフトは試合前半にメモを取り、それを元に選手たちに指示を出していた。

　前川は当時のことをはっきり覚えている。

「オフトは紙を使って伝えるのがうまい監督で、試合当日のロッカールームには大きな模造紙が張ってありました。相手のシステムや誰が危険かといったスカウティング情報が書いてあるだけでなく、『スリーライン』、『トライアングル』、『コーチング』、『ルック・アラウンド』といった行動規範が書いてありました。そして試合中は殴り書きみたいな感じでメモを取り、ハーフタイムにその内容をフィードバックするんです。

　まあ、僕たちはメモと聞くと『高田メモ』を連想する部分もあります。のちにJヴィレッジの副社長にもなったマツダの通訳兼コーチの高田豊治さんが、練習でも試合でも常にメモを取っていた。なんでもかんでもメモするので、それをいじって『高田メモ』と呼んでいたんです。その影響もあるかもしれませんね」

1993年3月、オフト監督の日本代表合宿で。森保は当時24歳　©AFLO

　マツダおよびサンフレッチェ広島からは、これまでにたくさんの優れた名将が生まれてきた。

　小林伸二（元ギラヴァンツ北九州監督）、風間八宏（現南葛SC監督）、松田浩（現ガンバ大阪・フットボール本部本部長）、上野展裕（元福山シティ監督）、森山佳郎（現ベガルタ仙台監督）、高木琢也（元V・ファーレン長崎監督）、横内昭展（現ジュビロ磐田監督）、そして森保――。

　間違いなく今西の人間教育の賜物である。

　リーダーが人にメッセージを伝える際、抽象的なイメージを「言語化する能力」が極めて重要だ。メモはそれを育む最高の手段なのだろう。

＜続く＞

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