前述した通り――久保を筆頭に、多くの選手が冨安から激しい守備を求める声がよく届いていたと証言している。

「この試合では守備時のコンパクトさは改善されたのではないですか？」と問うたとき、返ってきた答えはこうだった。

「『ベースに戻った』という表現の方が正しいと思います」

　彼が発した声は……“少しも”嗄れていなかった。

アーセナルで戦う冨安にとっての“日常”なのでは

　地を這うような大歓声に包まれるプレミアリーグ。その人気クラブであるアーセナルで戦っている男にとって、この日のように声を出し続けるのは、日常の行為だからなのではないだろうか。

CL、プレミアで主力として活躍するなど、アーセナルでの冨安は充実したシーズンを送っている　©Getty Images

『スポーツナビ』の新年インタビューで森保監督がこう語っていた意味が、ようやくわかった気がした。

〈日本サッカーが世界で勝っていくために、トミがアーセナルでやっていることを基準にして、代表チームのクオリティを上げていきたい〉