プロ1年目のヴェルディ時代、前線から譲瑠にパスを要求し、ボールが出てこなければ感情を激しくあらわにしていたその先輩は、191得点でJ1通算最多得点記録を持つ大久保嘉人である。

　当時のクラブ関係者によると、大先輩から怒られても譲瑠はケロッとしていたばかりか、遠慮せずにどんどん質問していたという。臆せず懐に飛び込んでくるルーキーを、おそらく大久保も可愛く思っていたに違いない。

「たくさん怒られましたけど（苦笑）、嘉人さんにすごく言われて、常に狙っておくことを意識できるようになったと思いますね」

大久保は譲瑠にとって、かけがえのない存在のようだ　©Naoki Nishimura/AFLO

今の比率のまま、その質を上げていきたい

　このエピソードを聞いて思い出すのは、川崎フロンターレ時代の大久保がしごいた若者のことだ。3年連続得点王に輝く大久保が、のちに譲瑠に向けるのと同じくらいの熱量で多くを求めたのは、大島僚太だった。

　大久保の要求に食らいつき、縦パスのタイミングや感覚を身につけた大島は、リーグ屈指のゲームメーカーへと成長していった。

　バランスタイプを自認し、カンテをお手本とする譲瑠だが、パス能力を高めてプレーメーカータイプへと変貌することも視野に入れているのだろうか。

「いや、自分は大島僚太さんみたいにうまくないんで（苦笑）。そっちを目指そうとすると、プレースタイルも変わってきちゃう。今から攻撃力が突出して、デ・ブライネみたいになれる気はしないですし……」

　まだ21歳だから、どの方面の能力も花開く可能性がありそうだが、譲瑠は冷静に自身を見つめていた。

「自分はけっこう不器用なほうなんで、攻撃を意識しすぎると守備が軽くなっちゃうタイプだと思うんです。だからと言って守備特化型でもない。攻撃だったら6人目の選手としてうまく上がって、フリーでゴールを決めたり、チャンスメイクできる選手になりたい。試合の流れを読みながら、ゴールを取れるシチュエーションであれば、狙いに行く。でも、そこまで得点を意識しすぎるわけでもなく、守備をしっかりやる。今の比率のまま、その質を上げていきたいと思います」

よく「三角形の中点に立て」って言われました

　目指すのは、バランサータイプのトップ・オブ・トップだという。譲瑠にとってのバランサータイプとは、オールラウンダータイプと言い換えてもいいかもしれない。

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