「強度高い、いい選手たちばっかりですし、そういうリーグにいる選手たちですし、もっと球際がっつり、セカンドボールもどんどん狙ってくるような、クロスもバンバンあげてみたいなサッカーが僕たちには嫌だったのかなと。ただ、ハベルツが前線とか、相手の狙い的にはボールを持ちたいんだろうし、キミッヒをボランチ化させたり。ただポジショニングで捕まえきれない時間帯もありましたけど、そこまで怖くなかったかなと」

　的確な指摘だ。リーグ戦で例えたらこの1年間のドイツは優勝争いしているチームなどではなく、むしろ下位に沈んでいる状況のチームだ。どの国のリーグでも、明らかに調子を崩して残留争いに沈んでいるチームが、「きれいにパスを回して主導権を握った試合をしたいんだ」と言ったらファンから総スカンになる。

この1年で明暗が分かれた森保監督とフリック監督　©Sipa USA/JIJI PRESS

ドイツの“憎たらしさ”はどこへいった？

　それこそフェラーSDだって「いいビルドアップからの展開とボールポゼッションだけでは十分ではない」と言っていたことがある。「アイススケートなどとは違い、技術点はないのだ」と。それならそれを体現できる選手もたくさんピッチに送らなければならなかったのではないだろうか。

　ハードワークを得意とし、競り合いをいとわず、相手の良さを消し、自分達の可能性を引き出す戦い方を見出す。

　そう、ドイツが憎たらしいほどドイツらしかったかつてのように。でもそんなシーンは数えるほどしか見られなかった。監督だけの責任ではない。選手からの反発力も感じられなかったのだから。

批判の矢面に立ったフリック監督　©Getty Images

　12日のフランス戦はフェラーSDとU-20代表監督のハネス・ヴォルフ、助監督のサンドロ・ワグナーが暫定で指揮を執る。果たしてこの監督交代が何かのきっかけになるのだろうか。