イングランドは、ファレルの他にもNo.8のビリー・ヴニポラが出場停止処分になっているが、26日に行われたフィジー戦では22対30で敗れた。1点を追う72分には、フィジーに決定的なトライを許したが、その時のイングランドの選手たちはディフェンスへの意識が薄く、抜け殻のようだった。

　史上初めてのフィジーに対する敗戦。イングランド・メディアは大騒ぎになっている。去年秋、エディー・ジョーンズがヘッドコーチを務めていた時のしたたかさは消えている。

　このままだと、W杯の開幕週に行われるイングランド対アルゼンチンは、アルゼンチンが有利という予想が大半を占めるだろう。

　そこでイングランドに土がつくとなると……。9月17日に行われる日本対イングランド戦がいきなり「サバイバル・マッチ」になる可能性が出てくる。

©︎Kiichi Matsumoto

　今回のW杯のひとつの注目点は、これだ。

「イエローか、レッドか。それが問題だ」