ともあれ、そのリアル版が実現するわけだが、広陵のベテラン監督、中井哲之は髪型論争にどこ吹く風である。舌鋒鋭く、厳格な雰囲気も漂わせる名将も61歳になった。この日、甲子園通算38勝目を挙げた後、慶応義塾ナインの髪型が話題になると、両手を肩にかけながらおどけた。

「僕、もっと長くしたいですよ」

広陵高の中井監督（左）　©︎Nanae Suzuki

　直前まで頭を丸めた自校の生徒たちがガッツを見せていただけに、あまりの落差に報道陣も呆気に取られている。そんな空気を察したのか、監督自ら丸刈りにまつわる裏話を明かした。

「僕は長髪でもいいと言うんだけど、彼らが『僕らの代で広陵の歴史、伝統を変えるわけにいきません』と言ってくるんです。ハヤカ（主将の小林隼翔）なんか（髪を伸ばすのが）『嫌です』って言うんですから」

「強制」ではない丸刈り

　広陵は日本の野球界を支えてきた伝統校である。1911年に創部され、多くのプロ野球選手を輩出した。中井も金本知憲、有原航平、佐野恵太らを育てた。丸刈りは名門ならではの鉄の掟なのかと思いきや、それだけが理由ではなさそうだ。

　中井の説明を聞こう。

「もともと短こうしてて、広島大会の決勝で勝った後『勝ち進んだら、先生、散髪屋に行かれません』って言うんです。なるほどって思いました。中途半端な坊主頭が一番、カッコ悪い。ウチはみんながすると言ったら、みんな一緒の髪型なので」

広陵の選手たちの眩しい丸刈り頭　©︎Nanae Suzuki

　3月のセンバツで4強。その後も公式戦14連勝の勢いで5年ぶりに夏の甲子園に進んだ。丸刈りは強制ではなく、ナインが自分たちで決めた「ゲン担ぎ」だという。

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