「それは、自分も相手のパンチをもらう可能性があるから、井上が一瞬よけながら、身体をちょっと止めたためです。だから、ストレートが当たったところがテンプルになった。でも、そこはうまく距離とタイミングを調整していたと思う。ああいうカウンターが決まる瞬間は、数センチ、いや、数ミリの世界ですから。そういうリスクを回避しながら相手を倒したという意味で、最善のカウンターだったと言っていい」

バトラーに11回TKO勝利し、世界バンタム級4団体統一王者となった井上尚弥　©Naoya Sanuki

いまは攻撃主体だけど、アウトボクサーにもなれたはず

　それほど鋭いカウンターを打てるのも、井上に類い稀なディフェンスの技術があるからこそだろう。そんな井上の「目に見えない力」について、川島はこう強調する。

「相手のパンチをヒョッヒョッヒョッと、頭を動かしたりスウェーしたりして避けていると、相手は嫌になるものなんですよ。あんまりパンチが当たらないものだから、あれ？　俺の間合いじゃないんじゃないかって勘違いしちゃう。そうやって、相手の間合いを殺すのが僕の作戦でした。井上もディフェンスはピカイチですよ。いまは攻撃主体だけど、距離を取って戦うアウトボクサーにもなれたはずです。そういうスタイルでも、井上ならかなり上手いボクシングを見せてくれたでしょうね」

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