2-3で敗れた試合後、フリックはそんなファンからのサポートに最大限の感謝の思いを言葉にしていた。

　フリック「ファンにはとても感謝している。スタジアムの雰囲気は素晴らしかった。チームをすごくサポートしてくれた。『全て素晴らしいよ。問題ないよ』なんてことはもちろん言えない。もっともっと取り組まなきゃいけないことがあるのはわかっている。それでも0-2からリアクションを見せた。オフェンス、ディフェンスでやるべきことをやろうとする動きが見えた。ボール奪取からシュートへ、というシーンがいくつもあった。ここで全てに失望するのではなく、ポジティブな部分を大切にして進んでいくことが大事」

ファン対応するフリック監督　©Getty Images

ファンの思いとプレーが一体となっていた

　終盤にはファンからの「シュート！」という叫びと選手がシュートを打つタイミングが何度も重なるなど、ファンとチームが同じイメージでプレーできている様子が感じられた。打つべきシーンでシュートを打つことで生まれる信頼感がそこにはある。

　そして子どもたちからの声援が本当に大きかったのがとても印象的だった。忘れてはならない。彼らにとって代表選手はヒーローなのだ。代表選手のみんなだって、子供のころは代表選手に憧れて、「彼らならきっと苦しい時でも何とかしてくれる」って信じて、必死に本気で応援してたんじゃないのか。だったら今度は自分達がその姿をみせなければならない時なのだ。どん底まで落ちたのなら、そこから手を取り合って立ち上がり、協力し合って這い上がっていくだけではないか。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。