栗山監督からも基本的な起用法を伝えられていた。当初、侍ジャパンではレッドソックスに移籍した吉田正尚がレフト、カブスで2年目を迎える鈴木誠也がライトとなる可能性が高かった（鈴木は2月28日に出場辞退を発表）。オフの自主トレーニングでも特にセンターに集中してきた。

ヌートバーのロッカーにトカゲを放ったマイコラス

カージナルスでチームメイト、アメリカ代表にも選出されたマイコラス　©Getty Images

　栗山監督がヌートバーを選出したのはおそらく彼の明るいキャラクターが決め手だったと想像される。今季のカージナルスのキャンプでも、それを象徴するようなエピソードが早速初日に起きた。

　かつて巨人で活躍したマイルズ・マイコラスは、キャンプ地のフロリダ出身で地元愛が強い。ヌートバーがフロリダ名物のトカゲが苦手だと知ったマイコラスは、フロリダ名物の悪口を言うヤツを懲らしめようと、翌日、ヌートバーのロッカーにトカゲを放った。練習からクラブハウスに戻ったヌートバーがロッカーでユニフォームを脱ごうとすると、ハンガーにかけてあった洋服からトカゲがひょっこりと現れた。その瞬間、驚いたヌートバーは高く飛び跳ねて逃走。その光景を見ていたチームメイトは爆笑した。

日本代表でもチームを盛り上げる1番©Naoya Sanuki

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