あのトロフィーを掲げるためにどれほど時間と労力を費やし、肉体と精神を捧げ、祈り闘わねばならないか。ベッケンバウアーやマラドーナ、歴代の勝者たちだけが知っている。

　レプリカではない、“本物のワールドカップ”に触れることができるのは4年に1度、本大会決勝に勝った後、表彰セレモニーの瞬間のみ。トロフィー授与役のFIFA会長以外に触れられるのは、世界の頂点に立ったチームだけだ。

愛娘のようなもの。W杯は何度見ても…

　誰も文句のつけようがない、世界一の証。

　この惑星で最高のトロフィーを中東の空に掲げるのは、2連覇がかかるフランス代表主将ロリスか、それとも悲願成就のアルゼンチン代表主将メッシか。

　ガッザニガは生前、語っていた。

2014年のガッザニガ　©AFLO

「あのトロフィーは、私にとって愛娘のようなもの。W杯は何度見ても胸が躍ります。愛娘がどの国に嫁ぐのか、それを見届けるのが何より楽しみなのです」

 “ワールドカップを作った男”ガッザニガは、決勝戦の行方を天から見守っている。

＜#1からつづく＞

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。