強い日本の3歳世代からただ1頭参戦するダノンベルーガ（牡、父ハーツクライ、美浦・堀宣行厩舎）も、いい状態に仕上がっている。新馬戦、共同通信杯と連勝して、皐月賞とダービーで4着、前走の天皇賞・秋では同世代のイクイノックスからコンマ2秒差の3着と、きわめて高いレベルで安定している。

　父ハーツクライは、2005年のジャパンカップで、前出のアルカセットと同着にも見えた2着に惜敗。次走の有馬記念でディープインパクトを下し、翌年のドバイシーマクラシックも制するなど本格化した。

　デビュー6戦目のダノンベルーガがここを勝てば、レース史上最少キャリア優勝記録となる。過去41回の歴史で、ジャパンカップを制した3歳馬は7頭。うち日本馬は5頭。レース史上8頭目、日本馬としては6頭目の3歳優勝馬となり、父の悔しさを晴らすことができるか。

日本ダービー時のダノンベルーガ　©Keiji Ishikawa

活気に満ちた外国馬も馬券に

　◎ダノンベルーガ

　○シャフリヤール

　▲テュネス

　△オネスト

　ダノンベルーガは、イクイノックスと3戦してすべて敗れているが、大きく離されたわけではない。直前の追い切りは軽めだったが、フットワークが軽くなっており、明らかに前走よりいい。1998年エルコンドルパサー、2001年ジャングルポケット、2010年ローズキングダム、2012年ジェンティルドンナ、2018年アーモンドアイに次ぐ、日本馬として6頭目の3歳の優勝馬となる可能性は、けっして小さくない。

　テュネスは中2週という厳しいローテーションにもかかわらず、東京競馬場での動きは活力に満ちている。

　ダノンベルーガとテュネスの単複、ダノンからの馬連流しを手に、久々に国際招待レースらしい華やかさと緊張感のあるジャパンカップを楽しみたい。