大宮サッカー場を舞台にした1回戦の相手は、栃木県代表の宇都宮農。初出場の鹿実は1年生FW三島俊孝のゴールで先制すると、相手の猛攻に耐えて初勝利を飾った。2回戦で愛知に0－3で敗れたものの、初出場・初勝利の反響は大きかった。

　鹿児島に戻ってしばらくすると、自動車業者から電話がきた。「バスが届いていますよ」。愛する母校の選手権1勝に歓喜した関東同窓会の先輩たちが、24人乗りのマイクロバスをプレゼントしてくれたのだ。

「初戦に勝った日の夜、鹿実関東同窓会の方々が祝勝会を開いてくれてね。その席で冗談半分に『バスがほしい』と言ったんですよ。数百万円はしただろうに、びっくりしたねぇ。その期待に応えなきゃいけないと思ったわけ。小嶺先生が自分でバスを運転して、関西や静岡まで遠征に行っていたから『俺も連れて行ってくれ』と頼んで、ついていったんだよ。あのバスのおかげで全国に仲間ができた。あれが鹿実の躍進につながる転機だった」

書斎には数々のサッカーを中心とした書籍が　©Tetsuo Kasukawa

どこに行っても「田舎もん」とバカにされるなら

　かつて松澤先生が感慨深く語ったマイクロバスだが、和子夫人の見方は異なる。

「OBの方たちにマイクロバスをもらったのが大きかった。それがきっかけで静岡、関東、遠いところでは、新潟まで全国を回ったわけですから。どこまでも自分で運転して。あのバスがなかったら、まだ長生きしていたかもしれません（笑）」

　全国を巡る武者修行を始めると、成績はたちまち上向いていった。鹿児島を飛び出して大商大の上田亮三郎先生の指導を仰ぎ、帝京の古沼貞雄先生、清水商の大滝雅良先生などと交流を深め、どれだけ負けても諦めず、勝つまで名門に手合わせをお願いした。

「とにかく鹿実を、九州を強くしたいって思いだけだったんでしょうね。プライドなんて捨てて。遠征前に生徒たちの頭を五厘にさせるのも、舐められないようにするためでした。卒業生に聞くと、どこに行っても『田舎もん』とバカにされるらしい。それなら、まずは見た目から。舐められないように気合いを入れる。子供たちは『やっと生えてきたのに、遠征に行くたびに切らされる』って文句を言ってましたけどね」

　尚明さんが、懐かしそうに当時を振り返る。

　1979年、3大会連続4度目のインターハイで帝京と並んで4強入り。その後、80年代に入ると県内ではほとんど負けなくなり、85年度の第64回選手権では室蘭大谷、盛岡商、大宮東を倒してベスト8進出。ようやく鹿実の黄金期が幕を開けた。

＜#2につづく＞

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