「ドイツ、イタリアともに、サラリーが支払われるのはシーズン中だけなんです。でも、Wリーグのチームはシーズンオフもサラリーを保証してくれますし、設備も申し分ないです。それが分かっただけでも考え方に幅が出来ました」

　東京オリンピックから1年。安間の人生は大きく変わった。

©Yuki Suenaga

「自分の人生、充実していると思います。20代後半に入ってから一年、一年がすぎるのが早くて、楽しいです。もちろん、オリンピックには出られなかったということもありました。でも、それを含めてポジティブに捉えられるようになりましたし、気落ちにすごく余裕が出てきました」

　次の停泊地はヴェネツィア。希望は膨らんでいる。

「身長が低くても、自分がやり続けることは変わらないと思います。自分としては楽しみながら、やっていけたらいいですね。それに日本の将来のある選手たちには、こんな小さくても海外でプレーできるんだってことを分かってもらえたらうれしいですね。日本のバスケットは、世界で通じます。私自身、まだまだ上手くなりたいですが、ドイツで過ごした時間は、自分の人生でも大きな経験になりました。ちょっと前までは、いろいろと完璧にやらなきゃと思ってた自分が、マイナスの部分までひっくるめて楽しめるようになりましたから」

　失意は、次の行動を生んだ。

　安間志織の「これから」が楽しみだ。

＜#1、#2から続く＞