「大田区での2日目は、上谷。お前だけには絶対負けないから」

　上谷の身体能力は高いが、キッドにとっては復讐を遂げる絶好のチャンスだ。ここでのリベンジがかなわないと、上谷はずっとトラウマ的な存在になってしまう。

「上谷沙弥だけには絶対負けない」と闘志を燃やしている

ジュリア、そして岩谷麻優…難敵を倒し優勝戦進出なるか

　ジュリアとは8月27日の後楽園ホールで対決する。昨年7月の『5★STAR GP』開幕戦で当たったが、キッドはジュリアのノーザンライトボムに沈んでしまった。ジュリアは「もっと、もっと悪くなって、またやろうぜ」とラブコールを送ってくれた。キッドは「完敗だとは思っていない」と返していた。

　そして因縁の岩谷麻優とは、10月1日の優勝戦当日に武蔵野の森で対戦する。この岩谷戦も、キッドにとっては大きな試練だ。キッドの古巣・STARSを率いる“スターダムのアイコン”は、2018年以来の優勝を狙うと宣言している。

　“キッド推し”の筆者はキッドがこの日までに脱落している可能性は極めて低いと考えているから、この試合が事実上の「優勝戦進出者決定戦」になるかもしれない。ここでも、昨年9月の悔しい記憶がよみがえってしまう。大田区総合体育館での最終日、勝ち点11のキッドは勝ち点9の岩谷とリーグ戦で当たった。勝てば優勝戦進出だったのに、岩谷の二段式ドラゴンスープレックスホールドに敗れて、そのグループから結果的に優勝戦にコマを進めたのは勝ち点12の渡辺桃だった。

「岩谷麻優を超えたい」

　その気持ちがキッドの“闇落ち”を誘発し、こうして岩谷の対角に立たせた。「今度こそ」という思いが増幅する。“試練の○番勝負”のような試合がいくつも待ち受けている。それでもキッドは堂々とこう宣言した。

「勝つのは私」

スターライト・キッドが「超えたい存在」として強く意識する岩谷麻優

　仮に予想通りに進んでいけば、その後に待っているのが優勝戦だ。

「ビッグマッチで戦いたいやつがいる。AZM、次はメインで対決しよう」

　キッドは19歳のライバル・AZMにそう呼び掛けている。

　筆者がスターダムのYouTubeチャンネルで予想した『5★STAR GP』の優勝戦カードは林下詩美vsスターライト・キッドだった。だが、もしAZMが上がってきたとしても、それはそれで面白いだろう。

記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。