――井上戦が決まったとして、ファイトプランはどういったものになりますか？

「井上と対戦できることになったら、彼の映像をじっくりと見て、ファイトプランを考えることになります。井上がどれほど強い選手であるかはわかっているつもりだし、彼はまだ向上しています。完璧なゲームプランを考える必要があるのでしょう」

――井上は英国に行っても構わないと話していますが、あなたの希望は？

「井上はスコットランドで戦ったことがありますが、私はまだ英国以外で戦ったことはありません。まだ一度も訪れたことのない日本に行き、戦いたいのです」

――子供の頃に好きだった選手は？

「マルコ・アントニオ・バレラ（メキシコ）です。彼はナジーム・ハメッド（イギリス）を下し、エリック・モラレス（メキシコ）とも3度戦いました。バレラの試合は常にアクションに満ちていて、典型的なメキシカンスタイルです。私とバレラのスタイルは似てはいませんが、彼の戦い方が大好きでした」

――現役ボクサーで好きな選手はいますか？

「オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）です。スキルに秀でていて、サイズでは大きく上回るアンソニー・ジョシュア（イギリス）にも勝ちました。ウシクはとても多才で、様々なことをこなせる選手。常にアウェイで戦い続けているのもすごいことですね。パウンド・フォー・パウンドでも評価が高く、私はウシク、テレンス・クロフォード（アメリカ）、井上がトップ3だと考えています」

ポール・バトラー　©Getty Images

――あなたのボクサーとしての最終目標は？

「子供たちに尊敬されるような選手になり、記憶されたいです。最強の選手と戦い、挑戦を続け、財産も築いていきたいです。そんな私にとって、井上との統一戦は極めて重要な意味を持つ戦いになるでしょう」

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