プロ野球スカウトの本音「社会人3年目～、なぜドラフトで指名しづらい？」ドラ5から逆転した“あの選手”、他球団が指名しなかった事情

　昨年、オリックスの4番打者として25年ぶりのパ・リーグ制覇を牽引した杉本裕太郎外野手。

　徳島商業高から青山学院大、JR西日本で2年プレーして、2015年のドラフト会議でオリックスに指名されたのは、なんと「10位」。杉本選手の後に指名されたのは、西武10位・松本直晃（四国リーグ・香川）ただ1人だった。   

　統計的に、ドラフト上位で指名された選手たちが一軍メンバーを占める確率が圧倒的だといわれている。それでも、昨シーズンの杉本選手のように、下位指名でもチームの主軸を担って活躍中の選手が何人もいる。

帝京大時代の青柳投手、忘れられないシーン

　最初にパッと頭に浮かぶのが、昨シーズン、セ・リーグ最多勝の13勝（6敗）を挙げた阪神・青柳晃洋（帝京大出身）だ。

　サイドハンドからのアベレージ140キロ前半の速球……あのしなやかな腕の振りなら、打者はリリースのタイミングをつかむのも難しく、その「体感スピード」は150キロ近くに及ぶはず。

　ホップ成分の強い球質だから、捉えた！と思っても、ボールの高低を間違えてファールになる確率が高いので、ダブルのアドバンテージだろう。スライダーとシンカーがホームベースの両サイドに沈む日は、手がつけられない。

　青柳投手の帝京大時代で、忘れられない場面がある。

　4年生の秋……もうまもなくドラフト会議という時期だったと思う。

　同じく4年生で、すでに150キロ前後の剛速球で「学生ジャパン」にも選ばれていたエース・西村天裕投手（NTT東日本→現・日本ハム）が、試合途中に左ヒザ前十字じん帯損傷の大ケガを負い、降板することになった。

　その時、ダグアウトから飛び出して、キャッチボールを始めた青柳投手の勢いのよさといったらなかった。

　いきなりビュンビュン投げ始めたそのボールが強烈だったから、最初にグラブで相手をしていた選手がギブアップして、ミットの捕手と代わってもらったほどの「熱球」だった。

　緊急登板のリリーフで、存在感を見せた青柳投手。

　スタンドで観戦していた阪神スカウト陣が、階段を降りながら、ちょっと離れた席の他球団のスカウトに、右腕を軽く横に振ってみせていた。

「サイドのほうがいいな……」

　無言のメッセージを投げたように見えた。

他球団スカウト「青柳は損をしていた」

　しばらくして、帝京大・青柳投手は2015年のドラフト会議で、その阪神から5位指名を受けることになる。

【次ページ】　他球団スカウト「青柳は損をしていた」