ただ広島には曾澤翼という、2017年から3年連続でベストナインに輝く絶対的な正捕手がいた。そのため、坂倉は打撃を活かすために一塁も守るようになった。しかし、これはこれで松山竜平や堂林翔太らと競合するために、チームにとっては悩ましい事態だった。

　さらに言えば、坂倉は捕手としても凡庸ではなかった。俊敏なキャッチングやリードでも投手の信頼が篤いからだ。

©Hideki Sugiyama

首位打者に躍り出て以降、打率が乱高下も……

　今年になって、天理大から2020年ドラフト5位で入団した石原貴規も抜群の強肩で台頭した。広島は曾澤、坂倉、石原と他球団なら正捕手が務まる3人の捕手が交互にマスクをかぶる状況となり、坂倉は捕手として60試合、一塁で61試合に出場している。

　そんな坂倉の打棒は「打撃のいい捕手」のレベルにとどまらず、「リーグ屈指の強打者」へと急成長した。9月7日には、規定打席に到達。DeNAのオースティンを抜いていきなり首位打者に躍り出たのだ。

　ただしそれ以降、坂倉の打率は乱高下を繰り返す。以下は9月7日に首位打者に躍り出てからの週間の打撃成績と、シーズン通算打率（順位）。

　9月12日時点 週間23打4安 率.174　通算.317 （2）
　9月19日時点 週間21打2安 率.095　通算.303 （4）
　9月26日時点 週間23打5安 率.217　通算.297 （6）
　10月3日時点 週間22打10安 率.455　通算.306 （3）
　10月10日時点 週間19打12安 率.632　通算.323 （1）
　10月17日時点 週間18打0安 率.000　通算.308 （3）
　10月25日時点 週間15打7安 率.467　通算.314 （2）

　シーズン途中で規定打席に到達して、打率ランキング上位に名前が出ることを「潜航艇が浮上した」と表現する。ただしキャリアの浅い選手の場合、規定打席に達したとたんに打率が急降下することが多い。相手投手のマークも厳しくなり、本人もプレッシャーを感じるからだ。

　坂倉も規定打席到達から3週間ほどで3割を割り込み、このままランキング中位に落ち着くかと思われたが、10月に入って再度打棒が爆発、チームリーダーの鈴木誠也と首位打者を争う展開になっている。

©Hideki Sugiyama

　これは坂倉の打撃が単なるフロックではなく、確たる実力に裏付けられていることを意味している。

  “再浮上した潜航艇”が残り3試合で、どんな打棒を見せるのか、注目したい。

達成記録と記録予報

　記録予報
　・1000試合
　あと14　明石健志（ソ）これまで512人
　・250本塁打
　あと2　山田哲人（ヤ）これまで65人
　・200本塁打
　あと2　レアード（ロ）　これまで111人
　あと4　内川聖一（ヤ）　これまで111人
　・100本塁打
　あと6　森友哉（西）　これまで304人
　・350二塁打
　あと7　中島宏之（巨）　これまで46人
　・250盗塁
　あと1　大島洋平（中）　これまで46人
　・300犠打
　あと4　菊池涼介（広）　これまで7人
　・250犠打
　あと5　中島卓也（日）　これまで20人
　・100死球
　あと5　鈴木大地（楽）　これまで22人
　・1500三振
　あと5　松田宣浩（ソ）　これまで13人
　・150勝
　あと7　和田毅（ソ）これまで49人
　・100勝
　あと4　則本昂大（楽）これまで140人
　・150セーブ
　あと6　増田達至（西）これまで17人
　・2000投球回
　あと5　内海哲也（西）これまで91人