〈違約金相場は225億円説〉マンC移籍かなわず残留もファンは信頼… ハリー・ケインは「トッテナムひと筋」の道を歩むか

　北ロンドンに住む友人が、チャットアプリで「飲みに行こう。乾杯の1杯目はおごる」と声を掛けてきたのは8月29日の夕方。一緒にプレミアリーグ順位表の写真も届いた。首位は、彼がサポートするトッテナム。黒星発進だった昨季とは違い、今季は無失点で3連勝とパーフェクトな滑り出しを見せている。

　紙吹雪が飛び出すクラッカーのイラストが入った写真の順位表は、アーセナルが最下位。トッテナムの地元ライバルは、対照的に無得点のまま3連敗を喫していた。

　但し、彼の上機嫌には他にもう1つ理由があった。同日の3節ワトフォード戦（1－0）で、ハリー・ケインが今季リーグ戦での初先発を果たしていたのだ。目立った活躍があったわけではない。10点満点で評価すれば、可もなく不可もない6点といったところ。しかし、今季はもういないと思われた生え抜きの主砲が、白いユニフォーム姿で戦ったフルタイムは、ファンにとって大きな意味を持つ。

　SNSを通じた残留公表から4日後、ヌーノ・エスピリト・サント新体制1年目に新たな希望を覚えたファンは、昨季7位から更に順位を下げる今季を覚悟していた、筆者の友人だけではなかっただろう。

「俺らの仲間」との声、奇跡騒動が嘘のよう

　試合を終えたケインが、5万7000人を越す観衆を集めたトッテナム・ホットスパー・スタジアムで、「俺らの仲間」と謳われながらピッチを降りる姿を見れば、今夏に本人の移籍志願を含むマンチェスター・シティ移籍騒動があったことなど嘘のようだ。

会場には10番のユニフォームを着たファンも多かったようだ　©Getty Images

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　またスタメンとしては、2試合連続の出場でもあった。8月26日、UEFAカンファレンスリーグのプレーオフのパソス・デ・フェレイラ戦（3－0）でも、トッテナムのホームにはケインを讃える歌声が響いた。

　左サイド深くからの折り返しをファーストタッチでコントロールし、2タッチ目で右下隅へと先制ゴールを決めた前半9分のこと。自身の今季1得点目は、チームが若手主体で臨んだアウェイでの初戦（0－1）で負った借金を帳消しにするゴールでもあった。

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