「ゆくゆくはサイドでも速いトスを打てるように、ということでした。『ちょっとやってみようか』とやりだしたら、はまった。クイックなんてはじめはまったく打てなくて、何もかも変えました。サイドの時は思いっきり深く踏み込んで、バーンと伸び上がるようにジャンプして、テイクバックも大きく取っていたけど、踏み込みを浅くして、とにかく速く上に跳んで、テイクバックをコンパクトに。

　ミドルはまったく新しい世界でしたね。速い攻撃はやったことがなく新鮮で、新しいことができるようになると、楽しくなって。サイドに戻ろうとは全然思わなくて、逆に『ミドルを極めよう』と思うようになりました（笑）」

北京五輪に出場「もうバレーはいっか」

　卒業後はVリーグのNECブルーロケッツに進み、代表にも選出された。しかしその後も一度、バレーを辞めようと考えたことがある。日本男子が16年ぶりに出場を果たした2008年北京五輪後のことだった。

「北京に向けては本当に『ここで終わってもいい』という気持ちでやっていたので、燃え尽きた感がありました。だからオリンピックが終わったあと、『もうバレーはいっか』と思ったんです」

北京五輪を終えた後は現役引退も考えたという松本（写真は北京五輪世界最終予選）©Toshiya Kondo

　松本を思いとどまらせたのは、妻の小由樹さんの言葉だった。小由樹さんも元Vリーガー。日立ベルフィーユのリベロとしてプレーしたが、01年にチームが廃部となり、引退を余儀なくされた。

「世の中には、やりたくても、いろんな事情でできない人もいる中で、バレーができるというのは幸せなんじゃないの？　まだできるのに自分から辞めるというのはどうなの？」

　妻にそう言われて、「もう少し頑張ろうか」と再び歩き始めてから12年が経った。

　08年にNECから堺ブレイザーズに移籍したことを機に、プロ選手となった。4年後のロンドン五輪出場を目指したが、世界最終予選で敗れ出場権を逃した。

「チームの力的には絶対行けると思っていたので、取りこぼした感が、今でもものすごくあって……。悔しさが、ずっと残っているんですよ」

　その悔しさが、バレーボールへの執着を生んだのかもしれない。松本はバレーにのめり込んでいった。

「年を経るごとに、パフォーマンスが落ちてきたら落ちてきたで、じゃあそこから上がるにはどうしたらいいかと考えるので、終わりがないんですよね。1年ずつの積み重ね。自分でゴールを定めれば、ゴールして終わりなんですけど、目標とか、何歳までとかは決めていないんで」

【次ページ】　同世代のライバルたちは監督に