「自分の呼吸じゃないな、と」　

「総合的によかったな。ほっとしました」

　試合を終えて、羽生は言う。

　そこには、優勝したことへの反応以上の、深い思いが込められていた。

　試合直前、プロフラムを変更した理由を、羽生はこう語っていた。

「（ショートの）オトナル（『秋によせて』）も『Origin』も自分の呼吸じゃないな、と」

　ジャンプを筆頭に高難度の構成を追求する中で、「スケートの部分がおろそかになってしまっている」という感覚が芽生えていた。

「ジャンプも表現として跳びたい」

　そんな思いに演技が届いていないと感じていた。そして、音楽と滑りが融合する演技ができる曲、という観点から、プログラム変更を決断した。

「限界の5歩先へ！」

　おそらくは、葛藤もあった。試合を終えてからの、次の言葉は示唆的だ。

「（世界選手権へ向けて）今やっていることをつきつめる感じが強いですね。方向性は間違っていない。これがいいなと。

　それが評価されるのであればいいし、評価されないのであればしようがないと割り切るしかない。ルールは自分で変えるものではないので。ジャッジの方々が見たときに、劣っていると思われてしまえば自分の実力」

　自ら限界点を、高みを引き上げ、理想を追い求めてきた。1月、ビデオメッセージで今年の目標を「限界の5歩先へ！」としたのも象徴的だ。

　理想を求める作業は、競技である以上、勝負という要素が加わる。ただし、採点という部分は自身でどうにもできないものだ。

【次ページ】　「この方向でスケートがしたい」という確信。