「母国、ゴルフ、マドリー」が物議。
ベイルとレアルの愛は尽きたのか。

「愛憎相半ばする」という言葉があるけれど、ギャレス・ベイルがマドリディスタから注がれているのは、たぶん「愛が2、憎が8」くらいの割合だと思う。

　いや、その見立てはちょっと甘すぎるだろうか。もはやサポーターの愛情も愛想も、ほとほと尽き果ててしまったのかもしれない。

　ベイルが怪我で戦列を離れるのは年中行事みたいなもので、それに、たとえば挑発的なゴールパフォーマンスで物議を醸したりするのも、マドリードの街でスリに遭うくらい珍しいことではない。

　ただ今回、彼が巻き起こした騒動は、少しばかりタチが悪かった。

　10月の代表戦で例によって負傷し、マドリーではラ・リーガ8節のグラナダ戦（10月5日）を最後に、およそ1カ月間ピッチから遠ざかっていたベイル。にもかかわらず、ウェールズ代表から11月のEURO2020予選に招集されると、当たり前のように馳せ参じ、アゼルバイジャン戦（16日）とハンガリー戦（19日）にスタメン出場したのだ。

趣味のゴルフより下、にファン激怒。

　そればかりか──。

『ウェールズ、ゴルフ、マドリー。この順番だ』

　そう書き込まれたフラッグを笑顔で掲げたのは、EURO本大会出場を決めたハンガリー戦後だった。

　もともとはマドリーOBのプレドラグ・ミヤトビッチが、クラブへの忠誠心に欠けるベイルを揶揄して語った言葉を、ウェールズ・サポーターが面白おかしく取り上げ、チャントにしたのが始まりだったという。

　ほんのいたずら心だったのかもしれない。それでもアゼルバイジャン戦の前には、「ともに成長し、同じ言語を話す仲間とプレーするウェールズ代表での戦いのほうが、より多くの喜びを感じる」と臆面もなくコメントしているのだから、“確信犯”と言われても仕方がないだろう。

　趣味のゴルフよりも下に見られたマドリディスタが、怒り心頭に発したのも無理からぬことだ。

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