ユベントスへ旅立つ“ランボー”。
復活＆EL制覇の劇的結末はあるか。

　ランボーの戦いぶりもこれで見納めかと思うと、観る者の胸には寂しさが募る。ただし、年内公開予定の映画『ランボー』シリーズ最終作で、シルベスター・スタローンが演じる主人公のことではない。今季限りで去るアーセナルで、“ランボー”の愛称で親しまれるアーロン・ラムジーの話だ。

　28歳の攻撃的MFが、来季からのユベントス移籍を発表したのは今年2月上旬。以降、ラムジーはアーセナルの原動力と呼んで差し支えない活躍を見せてきた。高度に安定したパフォーマンスは、11年に及ぶアーセナル・キャリアでも最高レベル。今季からチームを率いるウナイ・エメリは口癖のように「集団」を強調するタイプだが、その新監督ですらここ最近はラムジー個人の出来を讃えている。

「驚異的」だったEL準々決勝第1戦。

　指揮官から「驚異的」との評価を受けたのは4月11日、ナポリとのEL準々決勝第1戦（2－0）のこと。3-4-1-2の中盤中央で先発したラムジーは、守備的なルーカス・トレイラとのコンビで絶大な存在感を放ち、強敵相手の先勝に貢献したのだ。

　前半15分の先制ゴールはラムジーの真骨頂。自陣内で相手のパスをブロックして駆け上がると、メスト・エジルからのパスを1タッチで戻してボックス内へ向かいスピードを上げ、エインズリー・メイトランド・ナイルズのラストパスに右足インサイドで合わせたシュートをゴール隅に決めている。

　ラムジーの先制点に触発されたチームは、彼がベンチスタートだった4日前のエバートン戦（0－1）では感じられなかった覇気を漂わせながら、勝利を収めた。

　本稿執筆時点では、そのエバートン戦がユベントス移籍発表後のリーグ戦における唯一の黒星である。ラムジーは、後半戦を迎えた段階では難しいと思われたトップ4争い参戦を可能にした立役者でもある。

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