2018年1月下旬、僕は大分県の別府市にいた。温泉ざんまいの旅？ 確かにそれも素敵だが、僕の目的は暖かいお湯につかることではなく、新シーズンに向けて始動したサンウルブズを取材することだった。

　日本最初のプロラグビーチーム、サンウルブズが生まれたのは今から2年前だ。発案者は前ジャパンHCエディー・ジョーンズとされる。国内最高の選手を揃えてプロリーグに参加し、'19年に自国開催されるラグビーW杯に向けてのジャパンの強化を図る、これがチーム誕生の基本概念だった。