大黒柱としての自覚だけでなく、その言葉には強い責任感が込められていた。

「今年はより一層やるんだ、任されてやるんだ、という気持ちは、去年よりも強いですね」

　メジャー3年目のシーズンを迎えたヤンキース田中将大が、2年連続で開幕投手に指名された。昨年10月、内視鏡による右肘の遊離軟骨除去手術を受けたこともあり、今年の春季キャンプでは昨年以上のスロー調整に終始。オープン戦で痛打される試合もあっただけに、地元ニューヨークのメディアをはじめ、周囲からは発表直前まで疑問視する声も聞かれた。それでも、ジラルディ監督は「田中中心」のスタンスを変えることなく、27歳右腕に大役を託した。