ハンス・ファン・デル・メールというオランダ人写真家の『European Fields』という写真集が好きだった。タイヤや木の柵で仕切られたグラウンドで、ボールを必死で追いかける欧州各地の下部リーグの選手たち。遠くに写る葡萄畑や地中海などと一緒に、その場の風景の様に切りとられる22人は懸命で、秘められたドラマも感じさせる。

　そんな美しい写真集は、サッカーの本場ヨーロッパだからできると思っていたが、本書を読んで自分の間違いを知った。日本各地にも、それぞれの領分に応じたサッカーが根付き始めている。プロサッカーにおけるハレの場であるJ1を目指すクラブは多いが、実はそうではないクラブも多々ある。そのどちらも同じく自分たちの物語を持っていたのだ。