「恐らく唯一のサプライズは日本」

「延長戦やPK戦、4年ごとに起こるサプライズ……。ドイツやスペイン、アルゼンチンといった優勝候補が敗れるサプライズ。ただ、それは、ワールドカップという大会の定番でもある。今回に限ったことではなく、昔からずっと起こり続けてきたことだ。

　しかし今回に関しては、小国の起こすサプライズがなかった」

――2年前のEUROで、アイスランドやウェールズが起こしたサプライズですね。

「恐らく唯一のサプライズが日本だった。

　というのも日本は、抽選のポット4の中からグループリーグを突破した唯ひとつのチームであるからだ。ポーランドとコロンビア、セネガルと同じグループに入った日本は突破の有力候補ではなかったが、ベスト8に進んでいてもおかしくはなかった。

　それを除けばすべてが理屈通りに進んだワールドカップであったといえる。有力国が勝ち進み、スペインやドイツ、アルゼンチン、とりわけブラジルなど大国の敗退はあったが、他は強い国々が勝ちあがった」

ベルギーもクロアチアもこの優勝を認めない!?

「試合もまた素晴らしかった。幾つかのチームは不運だったとは言えないし、幾つかのチームが幸運だったとも言えない。そうではなくて、ピッチ上のロジックが常に順守された。敗れ去ったチームは運が悪かったからではない。

　恐らくベルギーは、フランスは勝利に値しなかったというかも知れない。クロアチアも同じことをいうかも知れない。

　彼らの言い分もわかるが、客観的に見て勝利に値しなかったチームはひとつもなかった。それがPK戦の結果であれ、スキャンダラスな勝利はひとつとしてなく、どれもロジカルな勝利だった」

【次ページ】　「ビデオ判定でなければ絶対に笛は無かった」