炭谷「打者の好調な時期が開幕に揃った」

　そして大量得点と同時に、終盤での逆転が多いのも今シーズンのライオンズ打線の特徴である。

「その打席を丁寧に……という、それぞれの選手の姿勢が出ていると思います。追いつこうというよりも、一人一人がいい加減なスイングをしないとか、ひとつの打席を大事にするという姿勢ですよね」（秋山）

　9－3で逆転勝ちを収めた4月21日の千葉ロッテマリーンズ戦のあと、辻発彦監督はこう振り返った。

「ホームランのあとも攻撃の手を緩めない。すべての選手が自分の打席を大切に戦っています。たったひとつの打席の結果で調子を落とすこともある。そこは選手もわかっているでしょう」

　炭谷は語る。

「打者の好調な時期がシーズン開幕に揃ったという見方もできます。長いシーズンの間には、いつかは調子が落ちてくる時期もあるでしょう。そのときにどうするかが大事だと思っています。必要なのは、同じようにすることですよね。ムードを良くして、一打席を丁寧に、自分のやるべきことを実行する」

今と同じ雰囲気を作り続けることができれば。

　貯金14で4月を終える上々のスタートを切ったライオンズだが、まだペナントレースが始まって1カ月。このあと、正念場は何度も訪れるだろう。それは選手自身も覚悟している。

「積極的に声をかけたりすることが大事になってきます。今と同じ雰囲気を作っていこうと考えています」（炭谷）

　どんな大勝にも驕りはない。その『覚悟』が、今シーズンのライオンズの最大の強みになる気がしてならない。