マラソンという競技は自己判断の連続である。

　精神面の土台の大切さについては、大崎本人もこう語る。

「僕が2時間8分台で走った時はまだフルタイムで働いていた時です。9時から5時半まで働いて、営業だったので残業もあった。当然練習量は落ちます。でも、やっぱり気持ちの部分が大きかったと思います。一回一回の練習に意味を見つけて、『これをやったんだから大丈夫だ』という変な自信がありましたね。ハングリー精神もあった。あまりにも忙しかったので、一発ここで記録を出して人生を変えよう、という気持ちがありました」

　今やお正月の一大イベントとなった箱根駅伝。そこで結果を残すには、大きな重圧や困難に直面することになる。そこからさらに広い「世界」という舞台に出て行くのに必要なのは、根性論だけではなく、科学的トレーニングだけでもない。自身の“スピリッツ”に基づく「納得」と、それが生み出す「自信」が不可欠なのだ。

「マラソンという競技は自己判断の連続だと思うんですよ。毎回コーチの顔色を見てサインをもらうことはできない。相手のスパートについていくのか、どうするのか。追うのか離すのか。機械的に練習で距離を走ったというだけではダメで、いかに自己判断できるのかということだと思います」（上田監督）

留学生に練習で適わなくても得るものがある。

　また、山梨学大は留学生ランナー起用の先駆けとしても有名だが、彼らへの接し方、競い合い方にも成長の鍵があるという。

「留学生を目標に日本人選手が伸びていくのはもちろん大切ですが、大学という学びの場で彼らに何を与えられるのかも重要なんです。やはり強くなる選手は留学生への絡み方、視線が違う。どん欲にいろんなことを吸収し、与えようという姿勢があるんです。留学生に練習で敵わないとしても、何を得ようとするのかが大切なんです」　

　この姿勢は何も陸上選手に限ったことではない。上田監督は、偶然出会ったあるサッカー選手の姿が忘れられないという。

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