SB東浜、広島薮田、DeNA山崎の魔球？
亜細亜大出身投手がCS席巻の秘密。

　試合は大詰め。9回裏ツーアウト満塁。絶体絶命のピンチに迎えるバッターは4番。フルカウントから最後に選ぶボールは唯ひとつ！　ピッチャーはマウンドで吠える。

「いけぇ！　亜細亜ボールだぁぁ!!」

　……あ、亜細亜ボール？

　この頃、巷を賑わせるこのボール。フォークにもスプリットにも見える“沈む魔球”は今季活躍目覚ましい亜細亜大学出身のソフトバンクの東浜巨、広島の九里亜蓮と薮田和樹、DeNAの山崎康晃の4投手が武器として使う。この球を「亜細亜ボール」と呼ぶ動きは2014年頃から一部メディアやファンの間で起こった。「亜細亜ツーシーム」という呼び名もあるようだ。

　東浜が大学4年のとき、3年だった九里と、2年だった薮田と山崎の4人が、野球部の寮の4人部屋で一緒に暮らしていたという。そこで夜な夜な、この“沈む魔球”の伝授が行われていたとか、いないとか。

「いや、だから、あのボールはシンカーですよ」

　このボールが「ツーシーム」として広まったのは、'15年に華々しくプロデビューした山崎がそう呼んだことが大きい。どう見てもツーシームの変化ではないのだが、大学時代にこの決め球を伝授してくれた東浜が「ツーシームとして教えてくれた」ことへの敬意としてそう呼んでいる。

　九里も薮田も同じ。このツーシームは、東都大学リーグ通算35勝、史上最多22完封、420奪三振という伝説の大先輩・東浜から直接の教えを受けた大切なボール。亜大は4投手が在籍した'11年秋から'14年春まで、戦国東都で6季連続優勝を成し遂げた。

　ならば、この魔球「亜細亜ボール」の正体は、始祖である東浜に見解を求めればすべて解決するはず。我々は福岡へ飛んだ。

「シンカーです」

　……すみません。今、なんと。

「いや、だから、あのボールはシンカーですよ。なぜか世間ではツーシームとして広まっていますけど、僕は高校1年の秋に覚えてから今まで、一貫してシンカーだと思ってます」

　なんということか。「亜細亜ボール」どころか、ツーシームですらなかった。

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