F1ドライバー、チーム側から批判が続出するが……。

　メキシコ出身で、少年時代はテレビでよくインディ500を観戦していたというセルジオ・ペレス（フォース・インディア）が、「確かにインディ500は世界のベストレースのひとつだけど、F1ドライバーがモナコGPを欠場するなんて考えられない」と語れば、昨年のドライバーズ選手権3位の若手のホープ、ダニエル・リカルドも「僕はモナコに出られないのは嫌だね」と驚きを隠さない。

　そのリカルドが所属するレッドブルの代表クリスチャン・ホーナーは、その立場から、決断を許したマクラーレンを次のような言葉で厳しく批判した。

「インディ500は私がこれまで見てきた中で最もイカれたレースだ。それにテストなしで臨ませようとしているマクラーレンのザク・ブラウン（エグゼクティブディレクター）は、どうかしている」

グラハム・ヒルのように異なる大舞台で優勝したい。

　だがこのような批判にも、アロンソは動じない。

「彼らの主張はもっともだ。昨年までチームのトップだったロン・デニスがいたら、この挑戦は実現していなかったと思う。そして、何より今年のマクラーレン・ホンダのマシンに競争力があったら、このような決断はしていなかったと思う」

　しかし、アロンソのインディ500への参戦は、現状から逃避するためでもなければ、ホーナーが批判するように周囲にそそのかされて下した決断でもない。彼にとって、インディ500がレーシングドライバーとしての夢の舞台だからだ。

「F1で勝つことはもちろん素晴らしいことだ。でも、ひとつのシリーズにこだわらず、世界最高の異なるレースに挑戦したドライバーがいる。その夢を僕も追いかけてみたい」

　そのドライバーの名前は、グラハム・ヒル。1963年にF1のモナコGPで優勝したヒルは、'66年にインディ500で勝利し、さらに'72年にル・マン24時間も制した伝説のドライバーだ。この世界3大レースをすべて制した3冠ドライバーは後にも先にもヒルしかいない。

　'06年にモナコGPを勝ったアロンソにとって、このインディ500への挑戦は3冠へ向けた2つ目のステップ。その夢をだれが笑えるだろうか。

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