センバツに漂う“打高投低”の予感。
清宮、安田以外の好選手を一挙紹介！

　3月19日に開幕する第89回選抜大会出場校を見て、今大会は“打高投低”になりそうだと思った。2015、2016年の過去2年、勝利チームの得点が3点以内だった試合はともに11試合あり、これは“投高打低”を表している。逆に2012、2013年はそれぞれ7試合、5試合と少なく、“打高投低”を表している。

　その中で今大会は後者に近い傾向になると予測する。まず2016年11月に行われた秋の全国大会、明治神宮大会の戦い方から見ていこう。なお、学年は新学年で表記している。

　優勝候補筆頭は明治神宮大会優勝校、履正社だ。早稲田実業と激突した決勝では3回にドラフト1位候補、安田尚憲（3年、三塁手）が初球のストレートをレフトスタンドに放り込み3ラン、4回には7番・片山悠（3年、捕手）が3ランを放ち、一発攻勢の迫力が強く印象に残った。

　作戦面でも強気の姿勢が際立つ。1対1で迎えた3回は無死一塁で1番打者が、4対6と勝ち越された4回表は9番打者がいずれも打って出た。これが3回に3点、4回に7点を奪うビッグイニングの突破口となった。

履正社・若林、早実・野村の打力も注目に値する。

　安田の新チームになってからの公式戦成績は打率.420、本塁打4、打点22と3部門とも安定して高い。この安田を打率.452、打点24の両部門で凌いでいるのが4番若林将平（3年、左翼手）で、早実戦の4回表には内角低めをうまくさばいて三塁線を抜くタイムリーを放っている。

　履正社に敗れた早実もドラフト1位候補、清宮幸太郎（3年、一塁手）を擁しているだけあって強気だ。1対4でリードされた3回裏、無死二塁の場面で2番打者に強打させた。これがセカンドのエラーを誘い、続く清宮がタイムリーヒットを放つ。続く4番・野村大樹（2年、三塁手）の二塁打で二者が生還した。

　成績面も清宮だけが突出しているのではない。野村は本塁打こそ清宮の5本に1本及ばない4本だが、打率.459、打点18は清宮を凌いでいる（清宮は打率.412、本塁打5、打点14）。

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