東福岡CB阿部海大は鹿児島城西・生駒をライバル視。

　準々決勝で涙を飲んだ東福岡。J内定トリオの調子が上がらず、本来のサッカーが出来ないまま連覇の夢は潰えたが、2年生CB阿部海大の存在感は非常に際立っていた。

　阿部は身体能力に優れ、出足の速さと対人の強さを駆使した守備を見せる。またスピードがあり、カバーリングの質も高い。春先に彼を見た時は、どこか遠慮がちでプレーが萎縮してるように見えたが、今大会の彼はまるで別人のように、堂々と自分のプレーを見せていた。

「選手権予選決勝の九州国際大附属戦で自分のプレーに勢いと言うか、自信が持てたんです。それまでは昨年からのレギュラーの3年生が沢山いて、凄く萎縮している自分がいました。言われたことだけをやって、自由に出来ていなかった」

　苦しんでいた1年間で、ようやく自分に自信が持てた瞬間だった。今大会で彼が掴んだのは、自分を堂々と表現することの重要性。3回戦の鹿児島城西戦では、3年生に「セットプレーのときは、（プロ注目の2年生CBの）生駒仁をマークさせて下さい」と直談判し、「生駒には絶対に負けたくなかった」と気迫のプレーで完封勝利に貢献した。

「3年生にもどんどん意見を言えるようになって、自分の得意のインターセプトや対人、カバーリングが凄くスムーズに行くようになった。目標にするプロの世界は自分を出さないといけない世界なので、もっと自覚と自信を持ってやっていきたい」

　萎縮は敵。阿部は来年、『赤い彗星』を牽引して行く存在になることを誓った。

山梨学院・加藤は今大会1秒もピッチに立てなかった。

　前出の4人は選手権のピッチに立ってプレーし、そこで苦い経験を味わえただけ、まだ幸せかもしれない。山梨学院の2年生エースストライカー加藤拓己は、1秒もピッチに立てないまま、選手権を後にした。

　加藤は屈強なフィジカルとスピードを駆使し、ゴール前をパワーとテクニックこじ開けられるストライカー。競り合いを得意とし、「『俺、ヘッド強いよ』と言っているような選手にヘディングさせたくない。そこの選手を叩き潰すくらいの強さを示したい」という負けん気も魅力だ。

　彼は一昨年にU-16日本代表、昨年にU-17日本代表に選ばれた存在だったが、これまでの人生で一度も全国大会に出たことが無く、今大会が初めての全国だった。

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