若月の台頭もあって、一塁やDHでの起用が増えた。

　捕手として、「理想はすごく高くて、完璧に抑えたいという気持ちがある」と言う伊藤。しかしいつでも完璧にいくわけではなく、投手の調子だっていい時もあれば悪い時もある。

「だからといって、悪かったら悪いまま負けるというのは違うと思う。シーズン通して言えばよくない時の方が多いと思うので、そこにどうやって対応していくか。そのためにはピッチャーをしっかり見てあげることが、今の僕には必要なことだと思っています」

　苦しいシーズンを終えた今、冷静に自身を見つめ直している。

　2013年には137試合でマスクを被り、'14年には136試合で被って福岡ソフトバンクと熾烈な優勝争いを繰り広げた。昨年も104試合に出場した選手会長は、今年、二度の二軍落ちを味わい、80試合の出場にとどまった。7月以降は、リード面を評価された20歳（当時）の若月健矢がほとんどの試合でスタメンマスクを被り、伊藤は打撃を買われて一塁手やDHでの出場が増えていった。

“金子専属”となりつつあった伊藤の必死さ。

　伊藤が先発マスクを被るのは、エース金子千尋の登板日だけとなっていた。その分、その日にかける思いは強烈だった。7月28日の千葉ロッテ戦では、センターからのややそれたバックホームを捕球した伊藤が、身を投げ出してランナーに飛びつき、ホームを死守。必死さがひしひしと伝わってきた。1点差で勝利を収めたその試合後、伊藤は興奮冷めやらぬ様子でこう語った。

「必死です。もうそれしかないです。出る試合は全部勝つつもりだし、勝たないといけないと思っている。自分の立場をしっかりわかっているので。若月もすごくいいリードをしていますし、そこはもう、負けられないというか、自分は自分でしっかりやろうと思っています。今年これだけ負けて、悔しい思いをして、スタメンを外れることも多くなって……。このまま終わるわけにはいかない、という気持ちは常に持っています」

　しかし、ホーム最終戦となった9月29日の東北楽天戦は、今季最後の金子の登板日だったが、初めて若月が先発マスクを被った。

　鈴木郁洋バッテリーコーチは、「大きな理由はないけど、まあ来季に向けて、今日はこういう形でやったということ。今後、伊藤を金子の専属にするつもりもないし、若月にすると決めたつもりもないし、そこは競争してもらってやっていくこと」と語った。

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