イチローが望む「抜かれること」。

　2009年のWBCでは、イチローのリーダーシップに「さすがだなと思った」という。2012年、マリナーズに移籍してチームメイトになった時は「緊張して、簡単に話しかけられなかった」と笑う。

「もう二度と、イチローさんみたいな選手は出てこないと思う。スゴイとしか言いようがないでしょ」

　イチローみたいな選手は出てこない。私もそう思う。だが、周りが不可能だと思うことを達成してきたイチローは、『それではダメなんだ』と記録達成後の囲み会見で発信している。

「（ローズのメジャー記録を）いつかアメリカで抜く選手が出てきて欲しいし、それが（元ヤンキース主将の）ジーターのような人格者であることが理想。もっと言えば日本（の年間公式戦試合数）で抜くことが恐らく一番難しいこと。それを誰かにやってほしいし、僕は見てみたい」

　イチローから若い世代へのメッセージ。それはひときわ強く、ひときわ眩しく、光り輝いている。