5年で5人も監督が交代している原因は何か？

　必要なのは時間だ。

　リーグ制覇から半世紀以上も遠ざかり、昨シーズンは最低ノルマだったチャンピオンズリーグ出場権も逃したシャルケの首脳陣は近年、継続性や忍耐力を欠いている。前述したとおり、過去5年で5人もの監督交代に踏み切っているのだ。そのたびにチーム方針がコロコロと変わり、選手たちは難しい対応を強いられてきた。ファンの怒りの矛先が今、選手よりホルスト・ヘルトらをはじめとするクラブ幹部に向いているのは当然だろう。

　そのヘルトが新監督に期待するのは、魅力的な攻撃サッカーを展開し、ファンを熱狂させるチームスピリットも兼ね備えたチームの再構築となる。

　それを十分に心得るブライテンライターは、就任会見で「選手たちが互いを信頼しなければならない。ピッチで闘志溢れるプレーをするチームを作りたい」と団結や精神面の重要性を強調している。

思い出したのは、7年前のクロップ――。

　ブライテンライターのこの就任劇を見ていて、ふと思い出したのは7年前のドルトムントだ。

　隣町に本拠を構えるシャルケの宿敵は'08-'09シーズンの開幕前、低迷打破の切り札としてユルゲン・クロップを新監督に据えた。当時のクロップは現在のブライテンライターと同じ41歳と若く、スモールクラブ（マインツ）を1部初昇格に導いた経歴も同様。ビッグクラブでの指導歴はなかった。そんなクロップがドルトムントで描いたサクセスストーリーは周知のとおり。クラブ史に残る黄金時代をもたらし、昨シーズンいっぱいで惜しまれながらドルトムントを去った。

　ブライテンライターがシャルケにとってのクロップになるには、繰り返すが、フロントの厚い信頼が不可欠だ。

　4部クラブでの経験しかなかった新米監督がパーダーボルンを1部に導けたのも、10節終了時点で15位と出だしで躓きながら、首脳陣が早期解任に踏み切らなかったからだ。はたして堪え性のないシャルケの幹部たちが掌を返さず、指導者としては駆け出しのブライテンライターを信用しつづけられるか――。大きな見どころだ。

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