ポカリスエットをまさかの初体験。

　さて、初練習の日は7月の最終週。夕方とはいえ、ちょっと動けば汗が出て、喉が渇きます。熱中症にならないようにとドリンクを渡しても、いっこうに飲もうとしない祖母。

　理由はトイレ。トイレに行くのが大変だからと、水分を拒否していたのです。

「おばあちゃん、トイレは中之島公園にあるから、ぜひ行ってよ～！」と言うと、「そんなん、大会の時はどうすんの？」「42.195kmの中に、いくつも仮設トイレが設置されてるから心配しなくていいんよ」と言っても、「でも、プロの人はそれで時間かかるから行かないやん」と心配。私たち、プロじゃないよね……（笑）。

　2時間台でゴールする人にとって2～3分のトイレはアウトかもしれませんが、私たちは7時間かけて走るんですから、トイレもご飯もしっかり行ってゴールを目指すわけです。

　なんてことを説明すると、しぶしぶポカリスエットを口にしました。

　なんと祖母は、これがスポーツドリンク初体験。確かに、祖母の食生活は、味の付いたものは健康に良くないと、まさに無色無味無臭なのです！　

　密かに祖母が甘いドリンクを飲めるか心配していた私は、これで一安心。79年も生きてくると舌も頑固になり、「新しい味」に馴染むのも大変なんです！　例えば、炭酸なんて絶対受け付けません。マラソンの道中にスポーツドリンクを飲めないとなると一大事なので、まずは一つ関門クリアです。

　初めてのランニングシューズ、ランニングウェア、初めての「走ること」、初めてのスポーツドリンクと初めてづくしのランニングでしたが、どうにか3kmも走ることができました。公園のゴール地点で、両手を挙げて「ばんざーい！」と3人でお祝い。この14倍あるということは、その時は言いませんでした（笑）。

ランナーの皆さんから刺激。そして、想い出フラッシュバック！

　2回目の3人での練習は、その1カ月後でした。私が東京で仕事している間も、祖母と母の2人で練習を重ねていたようで、そのチェックも兼ねた練習会です。

　今回の舞台は大阪城公園。そう、大阪マラソンのスタート地点！　あと2カ月もすれば、ここから42.195kmの道のりにスタートするんやね、と一気に本番のイメージがわいたようでした。

　大阪城公園は周回コースになっている大阪のランナーの聖地。東京で言えば皇居です。多くのランナーが足早に走る姿を見てテンションがあがったのか、祖母も負けじと猛ダッシュ。

　私は「あかんよ！　飛び出さんといて！　そんなん続かないから、ペースを抑えて」と祖母の腕を引っ張りました。

　あれ、このシーンってどこかで……。

　その瞬間頭をよぎったのは、まだ小さかった私が急に走りだした時に「彩ちゃん、飛び出したらあかんよ」と止めてくれた祖母や母の姿でした。20年経って、私が祖母に飛び出し禁止を言うとはねぇ……。

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