ティム   ブラジルW杯予選もすべての日程を終えました。今日は開催国ブラジルからカルロス・パデイロさん、前回王者スペインからパブロ・サン・ロマンさん。そしてサッカーの母国であるイングランドから私、ティム・リッチ。この3人で優勝予想をしたいと思っています。

パブロ   ずばり、私の一押しは、ブラジルとアルゼンチンです。

ティム   私もアルゼンチンだ。カルロスはやっぱり、ブラジルの優勝を推すんでしょう？

カルロス   それがね……僕はドイツなんだよ。

ティム   君はブラジル人なのにどうしてドイツなんだい？

スペイン、ドイツは“ジンクス”を打ち破れるか？

カルロス   セレソンは優勝する潜在能力は持っていると思う。実際、今年のコンフェデレーションズカップも勝って、その実力は証明済みだ。ところが攻撃陣があまりにもネイマール頼みで、彼が潰されたら、二の矢がないチーム編成になってしまっている。ブラジル人として心の底から優勝して欲しいと願いつつも、冷静に考えると、戦力・経験値が充実しつつあるドイツだろうと。

ティム   確かにドイツは強い。攻守両面の組織力という面でずば抜けている。何と言ってもエジルだ。私はプレミアリーグを取材しているが、今季のアーセナルでのエジルは素晴らしいパフォーマンスだよ。ただ、過去の歴史をひも解けば北中米・南米で開催されたW杯で、欧州勢は優勝したことがないんだ。その点も考慮して、僕はアルゼンチンを優勝候補に推すね。

カルロス   純粋なタレント力で言えばどうだろう。スペインやドイツのほうがブラジル、アルゼンチンを上回っていると思うけどね。

パブロ   我らがスペインは、前線からGKまで間違いなく世界最高峰のタレントを揃えている。南アW杯に勝ち、EUROを連覇し、ビッグトーナメントの戦い方も熟知している。優勝する実力はあるんだ。過去のセオリーを打ち破る可能性があるとすれば、スペイン、ドイツといったあたりかな。

カルロス   じゃあ君は、欧州列強をさしおいて、どうしてアルゼンチンを推すんだい？

【次ページ】　アルゼンチンは……まず監督が良くなった（笑）。