'10年の女子プロゴルフ、賞金女王争いは、事実上決着している。11月1日時点、1位のアン・ソンジュ（韓国）が1億2522万3600円で、2位の横峯さくらを約3205万円もリード。残り4戦だから、逆転の可能性は数字上残っているというだけだ。

　しかし、今年の女子ゴルフ界に注目すべき動きがなかったかと言えば、そんなことはない。日本女子オープン優勝の宮里美香、IDC大塚家具レディス優勝の森田理香子と、平成生まれの20歳の2人が初優勝を遂げたことはもちろんだが、それだけではない。

　'03年に現役女子高生の宮里藍がツアー優勝して以降、日本の女子ゴルフ界には、毎年のように新しいヒロインが誕生してきた。今年で言えばそれは宮里美香と森田理香子だが、'10年の注目すべき特色は、新しいヒロインより、むしろ中堅選手の飛躍にあったと言える。その選手とは、北田瑠衣、飯島茜、藤田幸希の3人だ。

　この3人には、いくつか共通点がある。若くして初優勝（北田22歳、飯島22歳、藤田20歳）を飾ったが、しかしその後伸び悩んで、'09年はついに1勝もできなかった。3人とも、後続の諸見里しのぶ、上田桃子、有村智恵といった若手に、舞台の中央を明け渡した印象だった。

韓国勢の攻勢の中、日本ゴルフ界の砦を守る3人の活躍。

　その3人が今年、そろって2年ぶりの優勝を果たしたのである。賞金ランキングでもそろってトップ10入り。賞金額自体も、藤田はすでに自己最高、飯島はあと約167万円、北田も約447万円で自己最高に届くから、まだ4試合残していることを考えると、3人とも今年、自己最高を記録する可能性は十分だ。実現すれば飯島は3年ぶり、北田は6年ぶりの最高額更新となる。

　北田28歳、飯島27歳、藤田は11月22日で25歳になる。まだ十分に若いが、現在の女子ゴルフ界では、すでに中堅に属する。今年は北田1勝、飯島2勝、藤田1勝。韓国勢の攻勢で、30試合を終えて日本人選手が16勝しかしていない中、この中堅3人の活躍は、日本ゴルフ界の砦を守ることにもなった。特にメジャー大会の一つ、日本女子プロ選手権で、ニッキー・キャンベル（豪州）が9アンダー、アン・ソンジュが7アンダーとスコアを伸ばしたとき、藤田がぶっちぎりの13アンダーで優勝したことは、日本勢のレベルを示す形となって、大きな意味があった。

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