「過酷を覚悟してACLとリーグ戦に挑む！」

　3月2日のJリーグ開幕戦は、昇格組のヴァンフォーレ甲府をホームに迎え撃つ。

「今日ひとつ試合をして中3日で臨めるので、コンディションはいいと思う。次もホームなので、なんとか勝てるようにしたい」

　こう話すのはキャプテンの梁勇基だ。手倉森監督も3月2日に視線を定める。

「今日の悔しさをJリーグの開幕で晴らしたい。一度爆発したら、それを持続できるチームだと信じている。過酷を覚悟してACLとリーグ戦に挑めば、さらに鍛え上げられた自分たちがいる」

　ACL出場に伴う過密日程は、ほとんどの選手にとって未体験ゾーンだ。戸惑いや不安がないと言ったら、強がりになってしまうだろう。

　そうした負の感情のすぐそばには、過酷さを受け入れる決意がある。これまでとまったく違うシーズンへの期待もある。持ち前の一体感を強みとして困難を乗り切った先には、真の強豪としての評価があるはずだ。