ゆるやかにではあるが、パニックが起きつつある。

　ニューヨーク・ヤンキースのことだ。

　ニューヨークのメディアはいいことも、悪いことも誇張する傾向が強いが、アメリカン・リーグ東地区の首位を走っているとはいえ、オリオールズ、レイズがゲーム差を徐々に詰めてきた。特に、いつかは勢いが止まるだろうと思われていたオリオールズがしぶとい。

　メディアの間に「ヤンキースはこのまま逃げ切れるのか？ 本当に大丈夫なのか？」という論調が目立ってきた。

　気持ちはわかる。ヤンキースはシーズンを通して主力級の選手にケガが相次ぎ、よくぞここまで首位をキープできたと思うほどだ（その功労者は投手では黒田博樹、野手ではデレク・ジーターだ）。

殿堂入り候補が居並ぶ“そうそうたる”故障者リスト。

　今季、ヤンキースの故障者リストに入った選手たちは、将来は殿堂入りが有力視されている選手が多い。

●マリアノ・リベラ

　いわずと知れたメジャーを代表する、いや歴史に名を残すクローザー。今季限りでの引退が濃厚だっただけに、戦線離脱はなんとも残念。リベラは守護神であり、ブルペンの精神的な支柱でもある。彼の離脱でリリーフ陣の安定性が損なわれた。

●アレックス・ロドリゲス

　7月24日、マリナーズのエース、フェリックス・ヘルナンデスから死球を受け左手を骨折したロドリゲス。9月3日に復帰して、4打数1安打はまずまずの結果。

　かつての力はないとはいえ、やはり、中軸に「A-ROD」がいるかいないかでは威圧感がまったく違う。一カ月に及ぶ彼の不在は、それほどまでに深刻な得点力不足をもたらしていたのだ。

●マーク・テシェラ

　A-RODがいない間、英語でいう「ラン・プロデューサー」になっていたのが一塁手のマーク・テシェラ。不調と言われながらも、81打点をマークしてチームを牽引した。しかし、左ふくらはぎを痛めて欠場中。

●ブレット・ガードナー

　俊足で守備範囲の広いレフト、センター。ガードナーは7月に右ひじの手術を受け、今季は絶望となり、その穴を埋める人材としてヤンキースはイチローの獲得に踏み切った。

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