日立から、スポンサー契約に関する問い合わせが。

　そして今年7月、ついに蒔いた種が実を結ぶときがやってくる。瀬田の下に日立の関係者から、スポンサー契約に関する問い合わせがあったのだ。すぐさま瀬田は『インフロント』とともに、プレゼンテーションの準備に取りかかった。

　こういう契約において、まずポイントになるのが契約期間だ。

　一般的にどんな企業でも、スポンサー契約は単年で結ぶ方がリスクが小さい。本当にプラスになるか吟味してから、翌年のことを考えられるからだ。いきなりものすごい人気が出て、翌年の契約料がどーんと上がるという可能性ももちろんあるが。

　一方、クラブとしては複数年にしてもらえれば、より経営のビジョンを立てやすくなる。

　ただし、契約期間が長くなるほど、スポンサー側に不利にならないように、リーマンショックのような経済危機など、何かあった場合にそなえて付帯条件を考慮しなければならない。つまり2つ目のポイントが、付帯条件の検討だ。

日本とドイツ、異なるビジネス文化をすり合わせてまとめた契約。

　瀬田は説明する。

「『インフロント』には契約書のフォーマットがあるんですが、日本とドイツはビジネス文化が異なるため、双方の希望を反映させる作業に時間がかかりました」

『インフロント』のスタッフたちは、これまで何度も契約が直前で実現しなかった経験をしている。話が順調に進んでいるように見えても、「サインの瞬間まで気を抜くな」と言い続けた。発表当日、会見直前に契約書にサインがなされ、ようやく瀬田は張りつめたプレッシャーから解放された。

「嬉しかったのは、日立の方が『あなたがいなかったら、この話はまとまらなかった』と言ってくれたこと。ずっと活動してきたことが、報われた瞬間でした。自分の存在が、日本人がブンデスリーガのクラブで働く流れを作れたら嬉しいです」

　今、クラブにおいて、瀬田は新たな仕事を期待されている。それは日本人選手の発掘だ。

【次ページ】　Jリーグからの日本人選手発掘にかける意気込み。