街乗りの王道たるクロスバイクは独自の道を歩む!?

　まずはクロスバイク。街乗りの王道である。

　誤解を恐れずにいえば、クロスバイクの最大の性能であり特徴は、リーズナブルな価格、つまり「安さ」だ。

　元来はロードバイクとマウンテンバイクのクロスオーバー、つまりイイトコどりで成り立っている自転車だった。つまり、次のような特質を持つ（持っていた）。

●適度に速く（軽くてタイヤが大きい）
●適度に乗り心地がよく（タイヤが太く、サスペンションなどを採用したりして、乗り心地が柔らかめ）
●適度にフレンドリー（フラットバーで、サドルが柔らかく、スプロケットのインナーが大きめ）

　しかしながら、自転車ブームがやってきて、クロスバイクがエントリーモデルとして注目されるにつれ、クロスバイクは別の道を進み始める。

　日本の舗装路には、サスが必要なほど荒れているところは少ない。それどころか細いハイプレッシャータイヤでもほぼ大丈夫。つまり、26インチよりも700c（ロードバイクで多用される細いホイールのタイヤ）の方が速く走れる。慣れてみると、車道の方が安全で快適。

　ということになってくると、クロスバイクは別にクロスオーバーというジャンルにこだわる必然があまりなくなってくる。

街中を走るに、ただただ“安心”のクロスバイク。そして、盗難に怯えることも、若干少なくなる。

　いつしか、クロスは“フラットバーのロードバイク”というものに限りなく近づいていき、ユーザー側にとっても、それが当たり前になった。実際に昨今のクロスバイクは、速いし、長い距離が走れる。

　私はある種の必然であると思う。なんつったって、自転車は速いに越したことはないし、長く走れるに越したこともない。

　そうなってくると、クロスバイクの絶対的な特徴は、冒頭の一言に戻ってくるのだ。すなわちクロスバイクは「安い」ことが最大の特徴だと。

「安い」ということは、とても大きなアドバンテージである！

　安いという性能は色々な意味で大きく、たとえばママチャリからの乗り換え組は「たかがチャリンコ」に、20万円も30万円も出すわけにはいかない。

　で、クロスバイクの価格を見るなら、一番安いもので4万円台、高くても12万円程度。スゴいバーゲンプライスだ。この値段でまともなスポーツバイクが手に入るなんて、ちょっと前なら考えられないよ。

　これこそ自転車ブームの大きな恩恵で、大量に売れるようになったことによりコストが下がった。また「ウェルカム・トゥ・自転車ワールド」ということで各社がしのぎを削るので、ますます安くて良いモノが出るようになった。

　今の初心者は幸福だと思う。

　また、値段が安いというのは「盗難」という意味でも大きな性能で、盗られる可能性も減るし（転売しても大した利益にならない）、よしんば盗まれたとしても、ダメージがそこまで大きくない。

　あと、クロスバイクは、泥よけを付けやすいモデルも多いし、極端な話、前カゴだって付けられる。「街乗り」ということをよく考えて作られたものだから、東京ポタリングには、最も向いた車種とも言えよう。

　あれ？ 結論がここで出てしまう？

　いや、次にロードバイクを見てみよう。

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