アマチュア球界にも「ダルビッシュ2世」が増えている。

　それを確認するため、私は昨年から今年にかけて、「ダルビッシュ2世」と言ってもいい長身投手を何人も見てきた。以下はその代表的選手である（カッコ内の数字は身長／体重）。

　金井和衛（高崎商・192／85）、吉本祥二（足立学園・186／75）、藤浪晋太郎（大阪桐蔭・196／86）、武田翔太（宮崎日大・187／80）

　見ていない選手では大谷翔平（花巻東・191／76）、川名健太郎（安房）、山崎正衛（近大高専）の評価が高い。見た中で言うと、金井、吉本に下半身を使い切れていないひ弱さを感じたが、武田と2年生の藤浪にはそういう弱点を感じなかった。

　ともに内外、高低のコントロールに加えて、変化球の精度も高く、プロで大成する可能性を秘めている。金井は群馬大会準決勝を見る予定なので1年後の成長を確かめてからどこかで書くつもりである。吉本に関しては所属するのが足立学園という私立の進学校（いわゆる野球名門校ではない）なので、2、3年の猶予を見てから批評すべきだろう。

「小兵投手は成功しない」との定説も偏見にすぎない？

　長身投手への偏見とともに、小兵投手に対する偏見も根強くあった。曰く、「投手は最低でも175cmはないといけない」がその代表的発言。175cm未満に絞って一軍クラスがどれだけいるか調べてみた。

　荻野忠寛（ロッテ・174／72）、川越英隆（ロッテ・174／76）、武田久（日本ハム・170／73）、谷元圭介（日本ハム・166／65）、高宮和也（オリックス・173／73）、美馬学（楽天・169／75）、川岸強（楽天・174／74）、小笠原孝（中日・173／80）、石川雅規（ヤクルト・167／69）、大原慎司（横浜・174／65）

　プロ入り後の成功率なら190cm以上を優に凌いでいる。この中で先発タイプは石川だけなので適性はリリーフにありそうだが、上背がなくてもプロで十分働き場所を得られる、ということをこれらの顔ぶれは物語っている。

　ジンクス、定石の類は時代とともに変わる。元々、大した根拠があるわけではない。

　180cm以上は大成しないと言われ続けてきたが、鈴木啓示（近鉄）、村田兆治（ロッテ）、江川卓（巨人）、北別府学（広島）、遠藤一彦（大洋）など、180cmを超える名投手は過去何度となく登場し、'80～'90年代には195cmにもなる金石昭人が日本ハムなどで通算72勝、80セーブという立派な成績を残しているのだ。「ダルビッシュ2世」は長身を恥じることなど一切ない。