プロ野球の背番号は選手のイメージに直結する。エースナンバー「18」を背負えば、実績のあるなしに関わらず将来のエース候補なんだと理解される。中には、大きい数字でも由緒のある背番号がある。「34」もその1つで、日本球界唯一の400勝投手、金田正一（元国鉄など）にあやかろうと、その背番号「34」をつける左腕投手が金田引退後に増えた。

　現在でも山田大樹（ソフトバンク）、木村雄太（千葉ロッテ）、吉川光夫（日本ハム）、山本昌（中日）、篠原貴行（横浜）と、5球団の左腕が「34」を背負っている。金田の威光は引退後40年以上たっても衰えていないということだ（巨人では「34」は永久欠番とされている）。

有名キャッチャーに目立つ背番号は「22」と「27」。

　捕手がよく付ける「22」も田淵幸一（元阪神など）以降多くなった背番号で、現在も山下斐紹（ソフトバンク）、野田浩輔（西武）、里崎智也（ロッテ）、鶴岡慎也（日本ハム）、前田大輔（オリックス）と、5球団の捕手が付けている。田淵の捕手としての寿命はそれほど長くなかったが、江夏豊とバッテリーを組んだ阪神時代の華やかな印象が今も残っているのだろう。

「22」以前は「27」が捕手の背番号として定着していた。これは戦前、沢村栄治とともに巨人の黄金時代を支えた名捕手、吉原正喜の存在が大きかった（1938～41年まで）。吉原以降、巨人では楠協郎（安夫、拡応とも名乗る）、森昌彦（祇晶）が「27」を付け、他球団では伊東勤（西武）、古田敦也（ヤクルト）の「27」が有名だ。

　現在の「27」も紹介すると、細川亨（ソフトバンク）、中嶋聡（日本ハム）、日高剛（オリックス）、河田寿司（楽天）、谷繁元信（中日）、市川友也（巨人）、上村和裕（広島）と7人いて、「22」以上の人気を博している。

　日本球界歴代ナンバーワン捕手と言われている野村克也（元南海など）の背番号「19」が捕手の背番号として定着しなかったのは、10番台は投手の番号、という日本球界の常識が邪魔をしたからだろう。巨人・阿部慎之助の「10」はなかなかチャーミングだと思うが、常識（保守性）は破るのは難しい。

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