「カナストータ、また行きたいね」

　ファイティング原田さんと顔を合わせるたびに、こう言われる。

　ニューヨーク州の片田舎カナストータ村には「国際ボクシング名誉の殿堂博物館」がある。野球殿堂で有名なクーパースタウンから車で１時間ほどで行ける。フライ、バンタムの２階級を制した名王者は１９９５年に日本人ボクサーとしてただ１人殿堂入りを果たしているのだ。

　例年６月の第２週には新たに殿堂入りした人々を迎える盛大なセレモニーがある。17年目の今年はマイケル・カーバハル、チキータ・ゴンサレスと'90年代を代表する軽量級ライバルを含む12人が選ばれ、賑やかに殿堂フェアが催された。