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「指導者と選手の気持ちが歩み寄ると…」駒澤大学・大八木弘明はエースをどう育ててきたか？ 藤田敦史、宇賀地強、中村匠吾、そして田澤廉＜Best Selection＞
過去に雑誌「Number」に掲載された箱根駅伝記事の中で、反響の大きかったもの厳選して再公開します。《初公開：2021年12月16日発売「Number」1042号》
1984年の箱根駅伝。25歳の大八木弘明は、5区の小田原中継所で襷を待っていた。大八木青年は福島・会津工高を卒業後、実業団ランナーとして走っていたが、10代に会津の地でラジオを聴き、憧れを抱いていた箱根駅伝がどうしても忘れられなかった。ついには会社を退職、川崎市役所で働きながら駒大の夜間学部に通い、箱根への切符をつかんだ。
「実業団駅伝でも主要区間を走ってましたから、プライドもあったし、自分がエースという自覚はありました。1年生の時は5区を任されたんですが、かなり前と離れててね。憧れの箱根駅伝だったけど、無我夢中で走り出したことしか覚えてないなあ」
見事区間賞。ただし、単純に箱根を走ることがゴールだったわけではなく、自分には「責任」があると思っていた。
「当時の箱根駅伝は出場校が15校。今よりもさらに狭き門でしたから、出られればいいやと思っている学生も多かったんです。でも、私はそれだけじゃダメだと思った。やっぱり、勝負できるチームじゃないと面白くない。エースである自分が区間賞を取るだけじゃなく、駒大を勝つチームに私は変えたかった」
その思いは'95年から駒大のコーチに就任することで実現する。就任2年目には復路優勝を達成し、5年目の2000年には初めての総合優勝。以来、箱根駅伝の総合優勝は7回を数えたが、多くの有力選手を育てたなかで数々のエースと出会ってきた。大八木の思うエースの要件とは何か。
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「雑誌＋年額プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
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