ほんの数カ月前まで、英国の地味なベテラン、ポール・バトラーが井上尚弥の“バンタム級最後の標的”になるなど誰も夢にも思わなかっただろう。しかし、ここにきてそんなシナリオが現実味を帯びている。
6月7日、ノニト・ドネア（フィリピン）を返り討ちにした井上は目標とする4団体統一まであと一歩に迫った。WBOタイトルを持つのは、しばらくライバルの1人として脚光を浴びてきたジョンリエル・カシメロ（フィリピン）ではなく、33歳の素朴な技巧派ボクサーだ。
「同じ階級ではありますが、私は井上の大ファンでもあります。テレンス・クロフォード（米国）、オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）、そして井上がパウンド・フォー・パウンドのトップ3というのが私の意見。そんな井上と戦えることになったら素晴らしい名誉です」
目を輝かせてそう語るバトラーはイギリスのチェスター出身で、34勝（15KO）2敗という少々地味な戦績が示す通り、近年ボクシングが大人気の英国でもエリート扱いされてきた選手ではない。2014年6月、スチュワート・ホールとの英国人対決で微妙な2－1の判定勝ちを収め、16戦無敗のままIBF世界バンタム級王者になったまでは良かった。しかし「適正階級のスーパーフライ級で戦いたい」という理由で防衛戦をしないまま王座を返上すると、以降は思った通りに物事が進まなかった。
'15年3月、IBF世界スーパーフライ級王座に挑むも、後にカシメロに3回TKOで敗れるゾラニ・テテ（南アフリカ）に8回KO負け。その後、再びバンタム級に戻って迎えた'18年5月のIBF王者決定戦では規定体重を3.5パウンドもオーバーして失格になった上に、後に井上に2回KOで討ち取られるエマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）に2度のダウンを喫して判定負けに終わった。
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