《イチロー氏の草野球チームが女子高校選抜とエキシビションで対戦》
昨年12月某日、ヤフーニュースの見出しを見て全国の女子球児たちが目を丸くした。
「あれ？ 今度私が行くヤツじゃん！」
イチロー＆女子野球のプロジェクトは、半年前から極秘裏に動き出していた。直前までイチローの名は伏せられ、女子野球連盟は強化合宿の名目で、女子の硬式野球部を持つ高校の指導者に「卒業後もハイレベルな環境で競技を続ける3年生を1名推薦してください」と呼びかけていた。そうして集まった23人が急遽、イチローと高校生活最後の試合を戦うことになったのだ。
卒業を控えた彼女たちにとって、30も年が離れたイチローは“歴史上の人物”に近い。
福知山成美高から福井工大に進んだ捕手、神野百花が教えてくれた。
「私にとってイチローさんは、幼いころから大好きな川﨑宗則選手が尊敬する選手というイメージ。WBCの決勝でも、川﨑選手の次のイチローさんが決勝タイムリーを打ったのを憶えています。私はキャッチャーなので、その日からどうやってイチローさんを抑えようか考えるのが楽しくなって」
そして12月18日、イチローの草野球チーム「神戸智辯」と女子高校選抜の対戦がほっともっとフィールド神戸で実現する。
1回表、イチロー投手の初球を見て、女子選抜の監督、中島梨紗は目が点になった。
「試合前に挨拶したとき、あまりの寒さに“今日は130km出ないかも”と話されていたんです。それがいきなり134kmですから。女子野球には130を投げる人はいなくて、120を超えたら十分速い。なので“みんな三振するかも”と不安になって」
「雑誌プラン」にご加入いただくと、全員にNumber特製トートバッグをプレゼント。
※送付はお申し込み翌月の中旬を予定しています
